一百九十四、前途出路

    刘姥姥到了下房，鸳鸯指炕上一个包袱说道：“这是老太太的几件衣裳，都是往年间生日节下众人孝敬的。老太太从不穿人家做的，收着也可惜，却是一次也没穿过的，昨日叫我拿出两套来送你带了去，或送人，或自己家里穿罢。这盒子里头是你要的面果子。这包儿里头是你前儿说的药，梅花点舌丹也有，紫金锭也有，活络丹也有，催生保命丹也有：每一样是一张方子包着，总包在里头了。这是两个荷包，带着玩罢。”说着，又抽开系子，掏出两个“笔锭如意”的锞子来给他瞧，又笑道：“荷包你拿去，这个留下给我罢。”刘姥姥已喜出望外，早又念了几千佛，听鸳鸯如此说，便忙说道：“姑娘只管留下罢。”鸳鸯见她信以为真，笑着仍给她装上，说道：“哄你玩呢!我有好些呢。留着年下给小孩子们罢。”鸳鸯如何会看上这些东西？算起来，跟在贾母身边，什么好东西都尽见过了。

    说着，只见一个小丫头拿着个成窑钟子来，递给刘老老，说：“这是宝二爷给你的。”刘老老道：“这是那里说起?我那一世修来的，今儿这样！”说着便接过来。鸳鸯道：“前儿我叫你洗澡，换的衣裳是我的，你不弃嫌，我还有几件也送你罢。”

    于是鸳鸯又给刘姥姥包了几件衣服上去，不一会，又有丫头杨柳过来，“鸳鸯在这里呢，刘姥姥要走了？这是我们家太太给的一包银子，里头有二十两，另外这一包银子是大爷给的，一共是五十两，不过我们家大爷吩咐了，银子虽然给了，不过这个银子不是白给的，而且怎么用，还要刘姥姥答应了才是。”

    鸳鸯听到杨柳这么说，倒是有些稀奇，笑道，“这大爷给了银子，怎么还要规定用处不成？”

    “是这个意思了。”

    刘姥姥忙说道，“姑娘只管着说就是，只要是我做得到的，必然是听薛大爷的。”

    刘姥姥是有些智慧的，不会因为要面前的这个银子而胡乱答应什么，若是这时候没口子没听到什么要求就答应下来，只怕还被人看轻了去，杨柳笑道，“大爷吩咐了，这五十两银子，要给板儿读书用的，亦或者是学点武艺，打熬身体，这些都要银子，所以若是这五十两银子都用在板儿身上，帮着他上进，读书也好，习武也好，都是使得的，就问姥姥做得到做不到，若是做得到，那么就拿了去。”

    这话的意思就很明显了，这五十两银子就是要栽培板儿的，鸳鸯忙对着刘姥姥说道，“如今可瞧着不错！没想到板儿倒是中了薛大爷的法眼了！”

    刘姥姥也高兴的和什么一样了，“别说是一百个这件事儿，我也定然答应下来的！没想到薛大爷倒是看中了板儿，要提携板儿，我这个老婆子还有什么不肯的，姑娘且放心，只管交给我，这银子保管是用在板儿身上，我就盯着他，不叫他懒怠了才是！”

    杨柳笑道，“姥姥这么说就放心了，大爷说和板儿这个孩子有缘分，瞧着他和众人都怕生，唯独和大爷倒是不生疏的样子，大爷瞧见他也喜欢，说了只要是姥姥好生带着，过几年，等着有些出息了，大爷就亲自带到身边来，姥姥你瞧着可好？”

    刘姥姥这可是比拿了几百几千两银子还要高兴多了，她连忙要让杨柳带着自己去找薛蟠磕头，得了薛蟠这句话，日后板儿的出息可就大了，虽然刘姥姥家里头如今没落了，可到底也是王家的亲戚，做奴仆买入四大家，这自然是不像话的，薛蟠的这意思，也绝不是当做奴仆来看待的，世家子弟从来都有这样选了近派亲戚子弟来家里头帮衬家里头事务的例子，比如贾芸贾蔷等人，都算是在荣国府里头帮衬的，各领了一些事务来办，这样的话，刘姥姥家里头将来再兴盛，也不是不可能的事情，再加上刘姥姥在这荣国府就听到了不少薛蟠的传言，下人们都是夸大其词一些，但下人们所知的不多，饶是夸大一些，刘姥姥就震惊的不得了了，这会子听到薛蟠要给板儿谋出路，她高兴的成什么样子都不知道了，一连就要说去找薛蟠给他道谢，让板儿磕头。

    杨柳忙拦住，“这会子大爷在外书房处置事务呢，只怕是不得空，姥姥日后多来就是了。”

    于是杨柳和鸳鸯送了刘姥姥和板儿出了二门，这边不想到竟然看到了凤姐，凤姐也在套车，见到刘姥姥也无暇说话，只是和平儿一起上了马车，径直就出去了，鸳鸯奇道，“二奶奶这是去那里了？怎么好端端的还出门去了？”

    丰儿来告诉鸳鸯，“说是出去到哪一位大人的府上送什么东西。”

    许是原本定好要送的东西，鸳鸯也就没问，丰儿又告诉鸳鸯，“预备下了野鸡崽子，要给老太太用一些，姐姐且去看看罢了。”鸳鸯到了贾母处，可巧王夫人就在问贾母：“这会子可又觉大安些？”贾母道：“今日可大好了。方才你们送来野鸡崽子汤，我尝了一尝，倒有味儿，又吃了两块肉，心里很受用。”王夫人笑道：“这是凤丫头孝敬老太太的，算他的孝心虔，不枉了素日老太太疼他。”贾母点头笑道：“难为他想着。若是还有生的，再炸上两块，咸浸浸的，喝粥有味儿。那汤虽好，就只不对稀饭。”鸳鸯听了，连忙答应，命人到大厨房传话。

    贾母这会子不见凤姐，于是问鸳鸯凤姐去了何处，鸳鸯回道，“似乎是出门去了，要送什么要紧的东西出去。”贾母又问王夫人，王夫人也是不知，猜测“许是那家诰命有什么要紧的事儿罢。”贾母听到如此，也就罢了。复又说起了其余的一件事儿。“我打发人找你来，不为别的：初二日是凤丫头的生日。上两年我原想着替他做生日，偏到跟前又有事就混过去了。今年人又齐全，料着又没事，咱们大家好生乐一天。”