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克勒普（第4页）

我们进而谈政治时，他几乎变得激昂，向我列举了三百多个德意志王室的姓氏，像是要立即授予他们尊严、王位和权势，并把汉诺威地区授予不列颠帝国。

当我问及前自由市但泽的命运时，很遗憾，他不知道在哪儿。

但这无所谓，他当场建议派一名比利时伯爵去当这个他不知道的小城的君主。

据他说，这位伯爵是扬-韦伦①的直系后裔。

末了，当我们给真理这个概念下定义并且取得若干进展的时候，我巧妙地见缝插针，提了几个问题并获悉先生在蔡德勒家当房客、付租金已有三年之久。

我们遗憾的是未能早些相识。

我责怪刺猬没有把这位卧床者的情况详细告诉我，他同样也没有想到，应当多告诉我一些有关那个护士的情况，而仅仅说了一句：乳白玻璃门后面住着一位护士——

①扬-韦伦（），公爵，领有普法尔茨—诺伊堡、于利希和贝格，扩建了杜塞尔多夫城。

奥斯卡不想马上让闵策尔先生或来替自己分忧。

我不向他打听那位护士，却先关心起他的情况来了。

“顺便问一声，”

我插进这样一个问题，“您身体欠佳吗？”

又一次把上半身抬起若干度。

他看到自己不能构成一个直角时，又让身子躺下去，随后告诉我，他卧床是为了弄清楚他的身体究竟是好是坏还是不好不坏。

他希望在数周内将会认识到，他的健康状况是不好不坏。

接着发生了我所担心的事情，也是我以为能够借助于长时间的、东拉西扯的谈话来阻止的事情。

“啊，亲爱的先生，请您同我一道吃一份面条吧！”

就这样，我们一起吃用我拿来的新鲜水煮的面条。

我不好意思坚请他把那个黏糊糊的锅给我，由我在水池子里彻底洗一遍。

翻身侧躺着，一声不吭，用梦游者似的有把握的动作煮面条。

他小心地把水滗到一只较大的罐头筒里，几乎不改变上身的姿势，伸手到床底下，取出一只油腻的、满是干结的剩西红柿酱的盘子，犹豫了片刻，又伸手到床下，取出揉皱的报纸，用它擦了一通盘子，再把报纸塞到床下，朝脏盘子上吹口气，仿佛要吹掉最后的一点尘土，随后以慷慨大方的手势把全世界最脏的盘子递给我，请奥斯卡接过去，不必客气嘛！

我请他先给自己盛，再给我盛。

他把脏而粘手指的餐具给了我，便用汤匙和叉子把近一半的面条撩到我的盘子里，用优雅的手势朝面条上挤出长长一条西红柿酱，画成图案，又浇上好些油，接着在煮面条的锅里也加上同样的佐料，在两份面条上洒胡椒，在他自己那份上又多洒了一些，用目光示意，要我像他似的把我的一份调拌一下。

“啊，亲爱的先生，请您原谅，我这里没有巴马干酪粉。

愿您胃口大大的好！”

直到今天，奥斯卡仍旧不清楚自己是怎样硬着头皮动起匙和叉来的。

奇怪的是，我觉得这顿饭味道好极了。

从那天起，煮的面条甚至成为我衡量我面前的每一份饭的美味价值的标准。

我趁吃面条的工夫，不引起他注意却又仔细地观察着这位卧床者的房间。

房间里最引人注目的是天花板下面墙上一个未堵上的烟囱的圆孔，洞里冒着黑烟。

窗外在刮风，风时而把煤灰云团由烟囱孔刮进的房间里来。

煤灰落在家具上，像举行隆重的葬礼。

所谓家具，也就是放在房间中央的那张床以及蔡德勒家的用包装纸盖上的、卷起来的地毯。

因此可以断言，在那间房间里被弄黑的只有原是白色的床单、脑袋下的枕头和一条毛巾，阵风把煤灰云团刮进屋里来时，这位卧床者就用它遮住自己的脸。

房间的两扇窗同蔡德勒家的起居室和卧室的窗户一样，都朝着尤利希街，确切地说，朝着公寓正面前那棵栗子树蒙上灰的绿叶。

用以装饰的只有一幅画，用图钉钉在两扇窗户之间。

这是英国伊丽莎白①的彩色肖像，显然是从画报上撕下来的。

画下方的衣钩上挂着一支风笛，蒙着一层煤灰，凑合还能看出它那苏格兰大方格图案。