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第一章 凄风苦雨（第2页）

谭小苦答道:“我叫谭小苦，快满十七了，我带了干粮一路问过来的。”

银白元不敢相信:“你有十七了吗？家里还有什么亲人?”

谭小苦回答：“除了爹，我没有亲人。”

银白元说:“你爹在几天前就过世了，你今后怎么生活呢?”

“家中的米我都做成干饼带来了，吃完后我也不知道怎么过活。”

谭小苦紧紧抱着一个布包，包里还剩下不少烙饼。

“你以前是怎么过活的？”

“我以前跟先生过，这两年自己做饭，还打柴卖点零钱。”

银白元的眼睛发潮了，他忍住没有哭，对站在一旁的伙计说:“你带他去认认坟吧。”

谭小苦懵懂地跟着伙计沿着一条炉渣小路来到一处荒坡，荒坡上排满了密密麻麻的大小坟包。

二人七拐八转，每到一处都要惊动蛇或野兔，最后伙计在一堆新土前停下，说:“这就是你爹的坟墓，记住了吗?”

谭小苦挠着后脑勺说:“这么多坟，怕是难记得。”

“你就做个记号吧，或许有一天你会来寻找的。”

伙计提示说。

谭小苦想了想，于是寻了三块石头安放在坟头上。

伙计因想着自己的事没让谭小苦待多久，就带他回了客栈，谭小苦毕竟还小，不知道悲伤，也不去多想父亲死后等待他的将是生活的凄风苦雨。

银掌柜留他在客栈住了两天，第三天一早，他把一个绣花荷包交给谭小苦，说:“这是你爹的随身之物，本来仅够还我的伙房钱，但见你这个样子，我要不下手。

关于你的将来，这两天我替你想了，和记杂货店是你爹的老雇主，这店子是蒋兴和的，他是都梁最有钱的。

他家大业大，你可以去求他寻一份事做。

出于道义他应该收留你。”

谭小苦辞别了银白元，怀揣一个装了铜板的绣花荷包，沿着来时的路返回都梁，一路少不得风餐露宿。

第四天傍晚到了枫木岭，此去都梁只剩半天路程了，谭小苦稍稍松了口气。

他记得来时在枫木岭的拐弯处有一株参天古树，古树盘根错节，下面冒出一股清泉，那泉水清冽干甜，令人难以忘怀。

他想着饮了泉水再赶路，争取在天黑前到达山脚下的吊脚楼伙铺。

都说枫木岭是都梁最恐怖的地方，这里结集一伙强盗，他们不仅仅只打家劫舍，还剥人皮，吃人心，谁家小孩不听话，大人说一句“枫木岭的下来了”

，小孩立即会变得老老实实。

枫木岭上最出名的乃是一位名叫熊杰的强盗头子，此人凶残暴戾，有一身蛮力，官府从清朝一直到民国都奈何不了他。

常言道“夜路走多了总有碰见鬼的时候”

，就在谭小苦上靖州之前，熊杰于一个夜黑风高之日下山与相好幽会，被相好的族人捉奸在床，然后扭送到大牢里。

这消息是谭小苦在来时的路上听到的，所以才一路顺利。

谭小苦来到古树下，那里已经聚集了一帮人，有商客，有路人，但更多的还是挑夫。

泉眼处有现成的竹勺，谭小苦正喝得过瘾，突然人群出现一阵骚乱，他站起身定睛一看，却见山上冲下十数名抹黑脸的大汉，都拿着明晃晃的大马刀，其中一位大声喝道:“此路是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财!”

谭小苦觉得黑脸大汉说的话好没道理，这条路上的青石板已经被脚板磨得发光了，听父亲说从明朝开始这里就是官道，莫非这伙人是从明朝活过来的不成?再说这株大桂花树，少说也有几百年，树是他们栽的，也说不过去。

谭小苦这么想着时，发现所有的过路人都乖乖举起双手，接受搜身……谭小苦紧张了，害怕荷包里的铜板也被搜去，就本能地捂着口袋……不承想他的这一举动恰恰引起了土匪的注意，一黑脸大汉把马刀在他眼前一亮，喝叫一声:“鬼崽崽，什么东西自己拿来免你一刀!”

谭小苦吓得全身颤抖，一点也不去多想就把荷包交了出来，直至那伙强人一阵虚张声势的呼喊消失在树丛里，他才“哇”

的一声哭出了声……多年后回想起这一幕他都感到奇怪，他认为那段时间最该哭的地方应该是父亲的坟头，但是他却没有哭，甚至连悲伤的感觉都没有，而在这不应该哭的地方他却放肆地哭了……谭小苦因为哭，很快就引起了同路人的注意，一路上谁都以为他是一位有大人在身边的小孩，听完他的哭诉，无不对谭小苦表示关心同情。

问起他对今后的打算，谭小苦如实相告，说准备去蒋兴和家里做事。

一位家住蒋家附近的商客对他说：“以你现在的境况这是最好的出路，依蒋老板的为人看在你父亲的份上，他也会收留你。

不过这事不能让他的管家李施烟知道。”