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光武中兴（第3页）

自西汉后期以来，农民之沦为奴婢、刑徒者日益增多，成为西汉末年阶级矛盾日益尖锐化中的一个重要问题。

王莽末年，不少的奴婢、刑徒参加起义；同时在一些割据势力的军队中也有不少的奴婢、刑徒。

光武在重建刘汉封建政权中，为了瓦解敌军，壮大自己的力量，也为了安定社会秩序，缓和阶级矛盾，曾多次下诏释放奴婢，并规定凡虐待杀伤奴婢者皆处罪。

诏令免奴婢为庶人的范围，主要是王莽代汉期间吏民被非法没收为奴的，或因贫困嫁妻卖子被卖为奴婢的；在王莽末年因饥荒或战乱被卖为奴婢的；在战乱中被掠为人下妻的。

另外，还规定不许任意杀伤奴婢以及废除“奴婢射伤人弃市律”

，说明奴婢的身份地位较之过去有所提高。

同时，在省减刑罚的诏令中，还多次宣布释放刑徒，即“见徒免为庶民”

。

光武鉴于西汉后期吏治败坏、官僚奢侈腐化的积弊，即位以后，注意整顿吏治，躬行节俭，奖励廉洁，选拔贤能以为地方官吏；并对地方官吏严格要求，赏罚从严。

因而经过整顿之后，官场风气为之一变。

故《后汉书·循吏传》有“内外匪懈，百姓宽息”

之誉。

东汉初年，针对战乱之后，生产凋敝、人口锐减的情况，光武注意实行与民休养生息政策，而首先是薄赋敛。

建武六年（公元30年），下诏恢复西汉前期三十税一的赋制。

其次是省刑法。

再次是偃武修文，不尚边功。

光武“知天下疲耗，思乐息肩，自陇蜀平后，未尝复言军旅”

。

建武二十一年（公元45年），西域鄯善、东师等十六国“皆遣子入侍奉献，愿请都护……帝以中国初定，未遑外事，乃还其侍子，厚加赏赐”

。

建武二十七年（公元51年），功臣朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书，请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击灭之，立“万世刻石之功”

。

光武下诏说：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎……不如息民。”

光武帝统治期间，东汉的农业、手工业都得到了大大发展。

铁制农具的改进、牛耕的普及、水利工程的广泛修建，使生产技术大大提高；冶铁技术的改进，使铁的产量大为增加；精美的铜器、漆器、丝织品反映出高超的手工业工艺；通都大邑商业繁荣，商人的足迹远至西域和国外。

经过几十年的经营，东汉出现了经济繁荣的景象，历史上称之为“光武中兴”

。